Le 25 septembre 1871, un coup de grisou emporte 35 mineurs dans le puits n°3 du Vanneaux à Wasmes. Le 9 décembre 1871, le grisou attend 14 autres mineurs dans le puits n°6, cette fois, celui dans lequel viendra travailler quelques années plus tard un certain Vincent Van Gogh. Les conditions de vie y étaient difficiles, de même que la sécurité. En 1877, plusieurs mineurs furent tués par la police lors d’une émeute ; le puits de Vanneaux fut le dernier à encore utiliser des cordes de chanvre pour suspendre les cages.