À la mort de Louis le Germanique (876), les luttes de succession reprennent entre tous les prétendants, situation de désordre dont profitent certains comtes pour prendre davantage d’indépendance. Ces mouvements conjugués à la menace que font peser les Vikings forcent les héritiers carolingiens à s’accorder. Par le traité de Ribemont (février 880), les petits-fils de Charles le Chauve cèdent leur part de la Lotharingie à Louis III. L’ensemble de la Lotharingie (et l’essentiel de l’espace wallon actuel) est alors rattaché à la Germanie, dont la frontière occidentale s’appuie sur l’Escaut.