Pro-consul de Gaule en 59 avant J-C, Jules César entreprend une série de batailles contre les tribus celtes ; en 57, il combat dans le pays dit des Belges et soumet les Nerviens, les Atuatiques et les Éburons. Sans que l’on sache très bien s’il s’agit de la Sambre, de l’Écaillon ou de la Selle, le général romain remporte une victoire décisive mais surtout très meurtrière sur la Sabis, face à Boduognat, chef des Nerviens.