À Marcinelle Nord, au puits n°6, un accident somme toute banal se déroule le 5 décembre 1871. Un câble lâche, la cage tombe, 21 mineurs ne s’en relèvent pas. Dix jours plus tard, c’est le puits n°2 qui connaît le drame : le grisou surprend 10 mineurs.