Empêtrées dans le nord de la Gaule, les légions romaines perdent de nombreux hommes contre les Éburons, en 54 avant notre ère, à Atuatuca. César parvient néanmoins à prendre le dessus, mais le chef des Eburons, Ambiorix, parvient à s’échapper. En 52, toute la Gaule centrale se soulève et doit être reconquise. Après la bataille d’Alésia (-52 av. J-C), opposant une coalition gauloise menée par le chef arverne Vercingétorix aux légions de César, celui-ci reprend définitivement la situation en mains et mâte une à une les révoltes locales, jusqu’à la conquête définitive des populations soulevées.

Toutes les tribus n’ont toutefois pas livré une opposition féroce à César. Ainsi le proconsul romain a-t-il pu compter sur le soutien des Rèmes et sans doute des Leuques. Par ailleurs, dans plusieurs nations, les milieux riches souhaitant voir écarter la vieille noblesse se montraient souvent favorables à Rome.