Durant la Guerre de Succession d’Espagne (1701-1714), les théâtres d’opérations militaires sont légion. La principauté de Liège comme les provinces romanes des Pays-Bas voient défiler les soldats de toute l’Europe. Depuis son succès à Ramillies (23 mai 1706) face à l’armée française du maréchal de Villeroy, le général anglais Marlborough vole de succès en succès. La campagne reste longue car les Provinces-Unies, notamment, refusent les propositions de paix de la France. En 1709, chacun reprend les armes et, fin juin, le prince Eugène entreprend le siège de Tournai pour les armées de Marlborough. La cité capitule le 28 juillet, mais la citadelle résiste encore, du moins jusqu’au 3 septembre, jour de sa reddition. Dans la foulée, les Alliés investissent Mons, tandis que les troupes françaises engagent la bataille dans la plaine de Malplaquet.