Quand, sous l’empereur Tibère (14-37), l’ensemble des Gaules est structuré en 60 civitates, elles-mêmes divisées en pagi (cantons) et vici, Tournai est la seule petite ville à émerger dans un espace wallon alors inexistant puisqu’il est couvert par quatre voire cinq civitates qui en débordent largement : il s’agit de la cité des Ménapiens (Cassel), de la cité des Nerviens (Bavay), de la cité des Tongres (Tongres), de la cité des Trévires (Trèves) et d’une petite partie de la Cité des Rèmes (Reims). Arlon, Namur, Liberchies et Saint-Mard constituent des agglomérations semi-urbaines de moindre importance.