Le 31 juillet 1559, par la bulle Super Universas, le pape Paul IV cède à la pression de l’empereur Philippe II et recompose les limites des diocèses des provinces espagnoles, transformant les Pays-Bas habsbourgeois en une forteresse du catholicisme en Europe du nord. Quatorze nouveaux diocèses sont créés dont les limites correspondent à celles, politiques, du représentant de la famille des Habsbourg. Ces nouveaux diocèses dépendent de trois provinces ecclésiastiques : Utrecht, Malines et Cambrai. Les nouvelles limites tiennent également compte des réalités linguistiques, une distinction étant clairement établie entre les territoires de langue germanique et les territoires romans.