Participant au système militaire défensif du duché de Luxembourg, Durbuy reçoit en 1331 une charte lui reconnaissant le titre de ville, probablement après La Roche (avril) qui semble servir de modèle. Signée par Jean Ier de Luxembourg, roi de Bohême, mieux connu plus tard sous le nom de Jean l’Aveugle, la charte de franchise attribue plusieurs privilèges à la cité (remparts) et à ses habitants (libertés, avantages fiscaux), mais permet surtout – seules les villes y sont autorisées – d’y établir une petite armée pour défendre les frontières nord du duché. Octroyé en 1331, le titre de ville a toujours été conservé par Durbuy qui se targue encore de nos jours d’être la plus petite ville du monde.