Journaliste, romancier, auteur dramatique, auteur engagé, Joseph Demoulin publie plusieurs romans, dont le plus connu, Le D’zy, terme qui, en wallon de la région du Condroz, désigne la couleuvre argentée, serpent insaisissable comme Paul Derenne, son héros. Le D’zy est le surnom de cette sorte de Robin-des-Bois, « philosophe, droit, libéral, intelligent, toujours prêt à aider les pauvres, mais qu’une erreur judiciaire a réduit à vivre en hors-la-loi, dans les bois, comme un génie bienfaisant, aussi insaisissable qu’un orvet » ; plusieurs fois réédité, ce roman de mœurs constitue une véritable fresque vivante de la vie rurale condruzienne, dans les années 1830, intégrant de nombreuses dimensions politiques.