Après avoir quelque peu délaissé le gouvernement de ses provinces du nord, le roi d’Espagne désigne Maximilien-Emmanuel de Bavière comme gouverneur des Pays-Bas espagnols. Prince catholique, riche et puissant, le duc électeur de Bavière reçoit ce titre au moment même où les tensions générées par la Guerre de Neuf Ans, aussi dite Guerre de la Ligue d’Augsbourg, atteignent leur paroxysme. Dans la perspective de la succession au trône d’Espagne, la cession de ces territoires à l’Électeur de Bavière relève de la stratégie diplomatique. C’est le 26 mai 1692 que le prince bavarois fait officiellement son entrée à Bruxelles et est investi dans ses nouvelles fonctions. Rapidement impliqué dans la défense des provinces face aux attaques de l’armée française, le prince se signale par sa vaillance sur les champs de bataille, mais ne parvient à remporter aucune victoire décisive. Sa popularité n’en sort guère renforcée et il devra abandonner l’espoir de bénéficier de la souveraineté de ses états.